Krok 1 – Zbiórka tworzyw sztucznych
Proces rozpoczyna się od pozyskania surowca, który pochodzi zazwyczaj z dwóch źródeł. Pierwszym są zakłady produkcyjne, dostarczające odpady poprodukcyjne – jednorodne i stosunkowo czyste, co ułatwia dalsze przetwarzanie. Drugim źródłem są odpady opakowaniowe, takie jak butelki czy folie, które wymagają więcej pracy ze względu na zanieczyszczenia i zróżnicowany skład.
Krok 2 – Sortowanie surowców
Sortowanie to jeden z kluczowych etapów całego procesu. Na tym etapie oddziela się poszczególne rodzaje tworzyw, m.in. PP, PE czy PET. Każdy z nich charakteryzuje się inną temperaturą topnienia i właściwościami mechanicznymi, dlatego ich wymieszanie skutkowałoby materiałem o nieprzewidywalnych parametrach użytkowych. To właśnie tutaj zaczyna się jakość końcowego produktu, a błędy popełnione na tym etapie są trudne do skorygowania później.
Krok 3 – Mycie i oczyszczanie tworzyw sztucznych
Posortowany plastik trafia następnie do procesu mycia, podczas którego usuwane są z jego powierzchni piasek, resztki jedzenia, etykiety, kleje oraz inne zanieczyszczenia. Etap ten ma realny wpływ na zapach, wygląd i zachowanie materiału w dalszej obróbce. Nawet niewielkie zabrudzenia mogą powodować problemy podczas topienia lub późniejszego formowania.
Krok 4 – Rozdrabnianie surowca na płatki
Kiedy plastik jest już czysty, przechodzi się do jego rozdrabniania. Trafia on do maszyn, które tną go na drobne kawałki przypominające płatki. Dzięki temu materiał łatwiej się topi i filtruje w kolejnym etapie.
Krok 5 – Topienie i filtrowanie
Gotowe płatki to wciąż jeszcze nie granulat, dlatego rozdrobnione tworzywo zostaje podgrzane, aż stanie się płynne. W trakcie tego etapu przechodzi ono przez filtry, które zatrzymują drobne zanieczyszczenia. Topienie i filtrowanie to serce całego procesu, bo właśnie te czynności decydują o tym, jak czysty będzie gotowy regranulat.
Krok 6 – Granulacja przygotowująca regranulat do użycia w procesach wtrysku i wytłaczania
Kiedy tworzywa sztuczne mają już płynną i przefiltrowaną postać formowane są z niego granulki. Taka postać nie jest przypadkowa. Granulat łatwo się transportuje, magazynuje i precyzyjnie dozuje w maszynach produkcyjnych. Dzięki temu zakłady stosujące regranulaty tworzyw sztucznych mogą zachować powtarzalność wytwarzanych produktów.
Krok 7 – Kontrola jakości wpływająca na jednorodność parametrów regranulatu
Ostatnim etapem związanym z tym, jak powstają regranulaty, jest kontrola jakości pod względem jego parametrów. Jeśli ten proces zostanie pominięty, pojawiają się problemy:
- różnice między partiami,
- trudności w produkcji,
- czasem słabsza trwałość gotowych wyrobów.
Materiał dobrej jakości charakteryzuje się powtarzalnymi właściwościami, m.in. pod względem wskaźnika płynięcia czy udarności. Dlatego dostawcy dbający o stabilność jakości, tacy jak HillTrade, przeprowadzają szczegółową weryfikację każdej partii, zapewniając zarówno powtarzalność parametrów, jak i ciągłość dostaw.
Proces powstawania tego surowca to znacznie więcej niż samo przetworzenie odpadu. To wynik siedmiu ustandaryzowanych etapów. Od źródła odpadu, przez sortowanie i mycie, aż po końcowe testy – każdy krok ma znaczenie dla finalnej jakości, jaką będą mieć regranulaty tworzyw sztucznych. Gdy proces jest prowadzony świadomie, plastikowy odpad staje się pełnoprawnym surowcem, który może bezpiecznie wrócić do obiegu i być wykorzystywany w procesach produkcyjnych.