Під час зустрічі із суддею ми запитали його, як він оцінює відсутність колег на акціях «Ланцюг світла», які були виявом спротиву реформі судової системи, проведеній PiS.

У відповідь Stępień дуже чітко пояснив механізм, який заблокував би навіть найсміливішу людину від виступу з лав. Він описав модель суддівської кар’єри, яка сприяє тим, хто не завдасть шкоди політикам при владі.

– На жаль, нам не вдалося змінити модель кар’єри суддів. Це чиновницька модель, вироблена у XVIII і XIX століттях загарбниками, із радістю прийнята комуністами й досі схвалювана в нашій державі, – сказав колишній суддя Jerzy Stępień. – Суддівська кар’єра в Польщі виглядає так: після навчання двадцятирічна людина йде на стажування, після стажування стає асесором і вже починає виносити рішення. Якщо така молода людина амбітна й хоче стати суддею Верховного суду, що є природним, вона мусить підвищуватися по службі. Її підвищення залежить від голови суду, суддів у міністерстві, міністра юстиції та президента. Молода людина мусить поводитися так, щоб нікому не нашкодити. Що нещодавно сказав президент Andrzej Duda одному із суддів? «Ви чудово знаєте, чому я вас не призначив». Це заморожує незалежність людини, яка просувається кар’єрними сходами. Ця модель винагороджує обережність, консервативну позицію, брак сміливості. Мене не дивує, що судді не вийшли на протести, коли впливова громадська радниця президента Zofia Romaszewska дозволила собі сказати, що «судді на протестах зі свічкою — це скандал, і їх слід викинути». Молоді люди це чують, – додав Jerzy Stępień.

За словами Jerzego Stępnia, розумні демократії не призначають суддями молодих людей. Обирають лише осіб віком понад 40 років, із досвідом і певною репутацією, стабільних у сімейному, особистому та професійному житті. Таку модель мають, зокрема, Велика Британія та Ірландія. У зрілому віці можна, наприклад, відсіяти суддів-алкоголіків, із якими в Польщі є проблема, або суддів, пов’язаних із кримінальним середовищем. Адже судді в польській моделі просування можуть формально не розглядати конкретну справу, але насправді виносити рішення у справі власної кар’єри, яка залежатиме від їхнього вироку.