Do zdarzenia doszło w nocy z 25 na 26 grudnia. Około 4:30 patrol Straży Miejskiej w Jeleniej Górze udał się do Hotelu Europa, gdzie doszło do pożaru. Strażnicy miejscy zabezpieczali miejsce prowadzonej akcji przed dostępem osób postronnych.
W jednym z korytarzy hotelu płonął stojący tam mebel. Na szczęście dzięki alarmowi z instalacji przeciwpożarowej ogień nie rozprzestrzenił się.
Z hotelu ewakuowano ogółem 58 osób, które znalazły schronienie w podstawionych dwóch autobusach. Działania zakończono około godziny 6.30.